Ha sido divertido trabajar en un motor nuevo, aprendiendo más cosas sobre cómo preparar arte para videojuegos además de descubrir que la planeación es clave para la ejecución de un proyecto. El resultado final es diferente de lo que imaginé, pero siendo sincero, no tenía una idea muy clara de lo que quería lograr. Pero lo importante es que se terminó y ahora puedo dar vuelta a la página y empezar algo nuevo.

Ulora Paths es un experimento que consiste en recrear un escenario de lo que potencialmente sería la tierra de Ulora. Un lugar donde se desarrollan muchas de las historias que German y yo imaginamos para nuestro proyecto, Roots. Quisiera en el mediano plazo retomar el concepto, con más experiencia en el uso de las herramientas y en la planificación. Me di cuenta que disfruto mucho hacer este tipo de proyectos. Mi siguiente experimento será algo diferente pero no será la última vez que sepas de Ulora.

Sin más que decir por el momento, te invito a que descargues el archivo ZIP y recorras las mágicas tierras de Ulora. En las anteriores publicaciones expuse todo lo que aprendí y las motivaciones detrás del proyecto. Aunque me gustaría publicar algo más sobre la parte técnica pronto, pero por el momento es todo. Te dejo el enlace para que descargues la última versión y nos dejes tu opinión en los comentarios.

Hasta la próxima!

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Considero que no necesitas un equipo numeroso para desarrollar un videojuego. Pero mientras más personas consigas reclutar para tu proyecto, mejor.

Es verdad que existen juegos como Undertale, Lost Soul Aside o Stardey Valley, que fueron desarrollados casi por completo por una sola persona. Pero la verdad es que tarde o temprano estos desarrolladores han necesitado ayuda para completar el proyecto, ya sea esta técnica o de marketing.

Si deseas desarrollar un juego completamente solo, está muy bien. Pero debes ser consciente de que el tiempo de desarrollo será extenso, ya que deberás cubrir todos los roles necesarios y que tal vez hayan personas con diferentes habilidades que te podrían ayudara a completar el proyecto en menos tiempo.

¿Qué habilidades se necesitan para desarrollar un juego?

Hablemos de habilidades, no de personas. Ya sea que tengas un equipo o estés solo, estas son las habilidades que debes desarrollar o las que debes buscar en los futuros miembros del equipo:

Programación

No hay alternativa. Debes dominar la lógica de programación o buscar a alguien que lo haga. Es verdad que existen motores como Construct o GDevelop que permiten crear scripts sin necesariamente escribir código, pero incluso para crearlos es necesario dominar la lógica de programación más básica. Loops, variables, funciones, etc. Asegúrate de entender los fundamentos de programación para poder desarrollar los comportamientos dentro del juego. Platzi tiene un curso gratuito de programación básica que te va a ser de mucha utilidad.

Arte

Ya sea para un juego 2D o 3D, necesitas crear arte con una calidad decente.

Ten en cuenta de que no se trata de saber dibujar, sino de tener clara una dirección de arte que se adapte a tu juego. Y esta puede ser muy sencilla como en Thomas Was Alone, un poco más detallada como en Braid o algo mucho más profesional como en el caso de Ori and The Blind Forest. Tu arte debe ser consistente y servir un propósito comunicacional, en lugar de ser simplemente llamativo.

Audio

Todos los juegos necesitan algún tipo de trabajo de sonido. Por lo que tu o alguien de tu equipo debe tener al menos nociones básicas de edición del audio que hayas descargado comprado o grabado tu mismo.

Y no hablemos de la música ya que eso puede llegar a ser un artículo completo. Para un desarrollador independiente tener un compositor es todo un lujo, pero si lo tienes, muchísimo mejor.

Control de calidad y testeo

Algo que pocos toman en cuenta es verificar la calidad y la estabilidad de los juegos antes de lanzarlos. Esta es una posición importante que puede cubrir una persona en particular o repartirse a todo el equipo.

Es necesario probar el juego hasta el cansancio, revisando todas las opciones y reportando de manera precisa los problemas que se encuentren.

Esta charla virtual de la GDC toca el tema en profundidad. En ella se menciona que no es necesario recurrir a horas extra o aumentar el equipo de trabajo para reducir el número de bugs y tener un lanzamiento tranquilo. Se trata de implementar flujos de trabajo donde, por medio de automatización, se elimine la posibilidad de que un humano cometa un error. Y en su lugar, las personas se dediquen solo a las tareas que solo ellos pueden hacer. Para el resto están los bots.

Así que aprovecha herramientas de colaboración como Google Drive o Trello y úsalas para que todo el equipo maneje la misma información y para organizar las tareas de testeo y reporte de errores.

Marketing

Si haces un juego, lo normal es que quieras que los demás lo conozcan, lo descarguen o lo compren. Por eso debes promocionar tu producto adecuadamente y a tiempo o, una vez más, buscar a alguien que te ayude a hacerlo.

En el caso de los juegos, lo normal es que el publisher se encargue de la promoción y el papeleo para que este se publique en las diferentes plataformas. Busca un publisher que se especialice en títulos indie y que tenga un buen historial de productos publicados.

Si quiere hacerlo tu mismo, puedes emplear una estrategia similar a la que usa Alva Majo o David Wehle. Quienes utilizando YouTube y Reddit respectivamente dan a conocer sus nuevos proyectos a miles de personas, logrando lanzamientos muy exitosos.

Conclusión

Podría seguir mencionando puestos por horas, diseño de niveles, narrativa, gameplay, arte técnico, animación, UI, UX, y un muy largo etcétera, pero creo que el punto quedó claro. Lo más recomendable es conseguir personas con el mismo entusiasmo y disposición para trabajar en tu proyecto, pero si es posible que lo puedas hacer en solitario, solo debes tener en cuenta todos los sombreros que deberás usar durante el desarrollo. Será una tarea ardua pero muy gratificante al momento de ver tu obra maestra disponible para el mundo.

Nos vemos en el siguiente post.

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No se necesita dinero para desarrollar un videojuego.

Permíteme explicarte el por qué de mi respuesta.

Muchos artículos te dirán que debes tener un presupuesto detallado de todo lo que vas a gastar durante el desarrollo. Cosas como sueldos de programadores, artistas, diseñadores, músicos, licencias, equipos, etc. Pero en mi opinión esto es muy apresurado.

Si estás buscando en internet el precio del desarrollo de un videojuego, me parece que estás en un punto en tu carrera donde necesitas más experiencia. Sería muy imprudente atreverte a gastar X cantidad de dinero si careces de experiencia. No digo que no debas hacer un presupuesto en el futuro, sino que aún te falta recorrer todo el camino necesario para poder asumir un proyecto tan complejo y extenso como el desarrollo de un juego.

Pero esto lejos de ser una mala noticia, debería alegrarte. Si estás empezando en el mundo del desarrollo, te aconsejo que primero te plantees proyectos más pequeños en donde no necesitas un equipo de desarrollo de más de dos personas. Incluso te diría que primero te dediques a proyectos en solitario para que vayas conociendo todo lo que implica desarrollar un juego completo.

Seguir tutoriales de juegos sencillos es una buena forma de empezar. Concéntrate en completar proyectos que no te tomen más de dos o tres semanas, cosas realmente sencillas, no cometas el mismo error que yo cuando me decidí a trabajar en Ulora Paths.

Terminar estos proyectos te ayudará a:

• Aprender a utilizar en motor de juegos en particular.
• Aprender a planear proyectos en papel antes de empezar siquiera a programar.
• Ganar experiencia en el manejo de tiempos y cumplimiento de metas.
• Conocer el proceso de publicación de un juego en las tiendas digitales o medios de distribución físicos.
• Saber qué es divertido y que no en un juego.
• Conocer todo lo que implica el desarrollo más allá de la parte técnica o artística (contratiempos, toma de decisiones complicadas, resolución de problemas, etc).

Mi consejo es que empieces este tipo de prácticas lo antes posible y te concentres en terminar lo que empezaste. Aprende sobre gestión de proyectos, diseño de videojuegos, a crear un game design document (te recomiendo este curso de Casta tutors), a organizar tu tiempo y no está de más pulir tu comprensión del inglés, ya que toda la información que vale la pena (como las charlas del GDC) se encuentra en ese idioma.

Luego de que hayas completado varios proyectos pequeños tendrás una idea clara de qué es lo que necesitas para emprender uno más grande. Tal vez hasta te hayas dado cuenta de que hacer juegos no es lo tuyo, lo que está bien, lo que no está bien es lanzarse a conseguir dinero o gastar el propio sin siquiera saber en lo que te estás metiendo.

Por las herramientas tampoco debes preocuparte. Existen 3 motores excelentes que puedes usar gratis: Unity, Unreal Engine y Godot. Si necesitas hacer modelos 3D, tienes Blender. Para le arte 2D tienes Krita, Gimp, Sketchbook o Pixelorama (que curiosamente está construido con Godot). Y para editar sonidos puedes usar Audacity. Hay decenas de otros programas más que ahora se me escapan, pero en resumen lo que trato de decir es que el software tampoco es un impedimento para empezar. Hay una alternativas gratuitas para todo lo que puedas necesitar.

Finalizo invitándote a no dejar de trabajar en lo que te apasiona. Hacer juegos es complicado pero si realmente es lo que quieres hacer, te aseguro que te traerá muchas satisfacciones. Nos vemos en el siguiente post.

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Este proyecto me ha enseñado mucho y quisiera poder compartirte lo que he aprendido de manera general.

Usa las teclas W, A, S, D para desplazarte, el ratón para mirar y la letra Q para cerrar el programa.

La planeación de un juego es importante

En primer lugar, y creo que ya lo he mencionado, la planeación es fundamental en este tipo de proyectos. Pero no solo en cuanto a administrar tareas, sino también a tener una idea más o menos clara de cómo debe lucir el producto final. Ahora sé que eliminar la fase de arte conceptual no reduce el tiempo de desarrollo, todo lo contrario, la alarga. Fue complicado saber cuál era el objeto que debía modelar pero no saber qué aspecto darle. La solución más rápida pero menos óptima fue simplemente hacer búsquedas en Google y basarme en los diseños que me parecían apropiados. Esto le resta un poco de autenticidad al producto, ya que no pude contar la historia de la cultura del pueblo a través del diseño de los objetos.

El arte lowpoly también tiene su dificultad

Empecé este proyecto asumiendo que usar el estilo lowpoly eliminaría cualquier complicación. Pero al aumentar la cantidad de objetos me di cuenta de que si, el modelado es más rápido, pero ahora tenía menos flexibilidad a la hora de dar detalles importantes. La madera es un gran ejemplo, ya que hacer tablas y troncos es sencillo, pero hacer que de verdad tengan aspecto de madera solo con el color es otra historia. A menudo tuve que modelar grietas o imperfecciones para dar el aspecto necesario. Esto elevó la cantidad de polígonos un poco más de lo que tenía previsto.

Más y más objetos

Originalmente tenía una lista de unos 30 objetos, hasta ahora llevo modelados 107… y creo que deberían haber más, pero he decidido que no alargaré el proyecto. Trataré de dar unos toques más a los que ya existen y pasar al siguiente proyecto.

¿Qué es lo que sigue?

Esta semana será solo para pulir detalles y resolver pequeños problemas.

1. Al probar desde el ejecutable me di cuenta que ahora el juego presenta tearing. Pienso resolver esto implementando algún limitador de fps.
2. Dar más detalle a la casa. ya que esta debe ser el centro de la experiencia.
3. Hacer el bake final de la iluminación. Al aumentar la cantidad de objetos en la escena, aumentó significativamente la cantidad que Unreal se tarda quemar las sombras. Por lo que omití ese proceso para la versión 0.8.

Como ya mencioné, deseo dar por concluido este proyecto y pasar al siguiente. Es importante ponerse retos nuevos y no apegarse a los proyectos. La siguiente versión será la final, haré una publicación más extensa donde daré más detalles sobre modelado e importación de assets dentro de Unreal Engine 4. Espero que no te lo pierdas.

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Sin embargo, ChronoBox también ha sido un juego que hemos descuidado hasta el punto de que ya no se puede descargar de la plataforma de Apple. Y aunque este aún se encuentra disponible para PC a través de itch.io hemos decidido renovarlo y ampliarlo. Queremos que sea un producto del que nos podamos sentir orgullosos.

La estructura de ChronoBox originalmente consiste en cuartos que contienen puzzles que debes completar para poder pasar al siguiente. Son 20 cuartos con acertijos cada vez más complejos y en los que el protagonista, Baxter, debe desplazarse para mover los bloques sobre los switches. Esta dinámica es entretenida por si sola, pero siempre sentimos que faltaba un poco más de trasfondo sobre quién es Baxter y cómo llegó a esa situación.

Es por eso que a inicios de este año nos planteamos la idea de renovar el juego y extenderlo. Aún no podemos revelar los detalles de todas las cosas que haremos para llevar a ChronoBox al siguiente nivel, pero podemos comentarte a rasgos generales los aspectos que van a ser trabajados en el juego.

Gráficos

La versión original de ChronoBox estaba hecha con gráficos tipo voxel elaborados en MagicaVoxel. Pero ahora queremos usar un estilo más parecido a lo que se puede ver en juegos como Brawl Stars y Clash Royale.

Además de ser más llamativos, este tipo de gráficos nos permiten colocar más detalles y contar una mejor la historia de manera visual.

Escenarios

Como ya mencioné, la idea es ampliar los escenarios. No solo usar los puzzles sino incorporar terrenos amplios con desplazamiento lateral o tal vez en todas direcciones. Los Cuartos actuales seguirán dentro del juego pero usados de otra manera.

Interfaz de Usuario

La interfaz del juego original es algo rústica y poco atractiva. Debo admitir que originalmente se hizo algo al apuro, por lo que no se le dedicó el cuidado necesario para dar una experiencia sencilla de uso. La nueva versión contará con más trabajo en ese apartado.

Historia

Aún no estamos seguros de cómo la incorporaremos, pero creemos que es necesario contar una historia sencilla pero coherente con un inicio, nudo y desenlace. Baxter se lo merece. Por ahora solo puedo adelantar que Baxter es mucho más inteligente de lo que aparenta y que el nombre ChronoBox tendrá mucho más sentido.

Es todo lo que podemos compartir por el momento. Pero los mantendremos al tanto de todos los avances que se hagan en el proyecto, sean estos pequeños o sustanciales. Nos vemos en el siguiente post, Bye.

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Pero no importa, me voy a concentrar en el hecho de que estás últimas semanas hice una serie de tareas con fechas límite y me apegué a ellas. Ahora tengo un pequeño escenario jugable que tú también puedes descargar y probar.

Usa las teclas W, A, S, D para desplazarte, el ratón para mirar y la letra Q para cerrar el programa.

3 Cosas que Aprendí al Crear un Nivel en Unreal Engine 4

1. Planear

Al inicio me hizo falta una idea más clara de la forma que debía tener el terreno. Traté varias veces de simplemente sentarme, colocar un terreno y empezar a trabajar. Pero eso no me llevó a ningún avance importante.
Solo cuando empecé a colocar cubos básicos para hacer blocking es que las ideas iban fluyendo.
Unreal Engine permite colocar estos cubos y extruirlos para crear formas sencillas. Luego exporté esos objetos a Blender para usarlos como referencia de tamaño y forma.

Para los próximos proyectos empezaré trabajando en un plan con bloques y otras formas básicas para tener una idea más concreta de cómo lucirá el producto final. Esta técnica me parece más útil que usar papel, el cuál traté de usar haciendo bocetos, pero nunca tuve una idea clara de la tridimensionalidad del entorno, esto solo pasó hasta que pude recorrer el entorno yo mismo.

2. Definir tareas

Una vez que tuve claro cómo luciría todo el terreno pude imaginar cuáles son los elementos que debía modelar. Hice una lista de cada objeto y me propuse modelar una de ellos cada día. Si veía que me estaba tardando en modelar algo, entonces lo simplificaba para cumplir con lo programado.

3. Perseverancia antes que velocidad

Al retomar el proyecto me propuse trabajar en él todos los días. Aunque algunas pocas veces solo abría Unreal para dar una vuelta o colocar un barril, era un avance, el proyecto no estaba abandonado. El resto de días modelaba un objeto, lo exportaba como FBX y lo cargaba al motor, hacía unas pruebas y reconstruía la iluminación.
«Simplemente empezar» es una valiosa lección que me ha servido para todo en mi vida. Empezar es la parte más complicada, ya cuando se ha roto la inercia, avanzar se vuelve sencillo y parar es complicado.

3 Cosas que mejoraré en Ulora Paths

1. Agregar más objetos a la casa

O mejor dicho «agregar algún objeto a la casa» que actualmente está vacía, ni siquiera tiene piso. Pero se puede entrar y hay luces, que ya es algo.
Mi plan es colocar elementos básicos como muebles y utensilios. Cosas que den la idea de la vida que llevan las personas que viven ahí.

2. Estilizar

Actualmente estoy usando un material de terreno de esos que vienen en los starter pack de Unreal, que no combina para nada con los elementos de lad montañas. También debo cambiar los materiales de la madera en la casa y algunas vigas cerca de la costa. Debo darles el aspecto low poly a todos los elementos.

3. Hacer Storytelling

En el exterior hacen falta elementos que cuenten la historia del lugar y de la vida que ahí se vive. Tengo una colina a la que se puede subir pero no tiene nada, una casa que necesita paredes y una costa sin muelle.
No quisiera tardarme mucho más en este proyecto, pero si daré algo de personalidad al lugar.

Este es mi avance hasta la fecha. Ya no diré que completaré todo el trabajo en una semana porque es más de lo que imaginaba. A veces hay que crear el modelo dos veces, una para hacer la geometría y otra para la colisión. El motor podría no querer general el archivo ejecutable, que ya me pasó. O tal vez haya un día donde solo mueba jna roca de lugar. Lo importante es que seguiré trabajando y te compartiré todo lo que aprenda.

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1. Idea

Asienta tu idea sobre papel. Es fácil olvidar todos los detalles de una idea en el momento en que se te ocurre. Para evitar esto, es aconsejable apuntar tu idea apenas la tengas.
Procura registrar todos los detalles. Historia, (de necesitarla), mecánicas de juego, en qué plataforma lo quieres lanzar y cuándo planeas lanzarlo. Este último punto es importante ya que necesitas una fecha límite razonable para completar el proyecto. Es fácil pasar meses o incluso años sin ningún avance significativo simplemente porque no tienes la urgencia de cumplir una fecha de entrega o «deadline» para tu juego.

2. Organización

Luego de tener clara la idea para tu juego es necesario que planifiques las tareas necesarias para completar el proyecto.

Como ya has establecido un deadline, tus tareas deben tener un tiempo estimado para su culminación que al finalizar coincidan con tu fecha de entrga o lanzamiento.

Algo que funciona bien es crear muchas tareas rápidas de completar en lugar de una gran tarea que tardarás mucho en marcar como terminada. La tarea «modelar personaje principal» es díficil de completar, pero puedes dividirla en «diseñar personaje en papel», «hacer blocking en 3D», «modeñar rostro», «modelar manos», etc.

Lo importante es que tu mismo te asegures el éxito, creando tareas sencillas de completar, las cuales te harán sentir motivado al tacharlas de tu lista. Avanzar una o dos tareas diarias será mucho más alentador que marcar una sola cada 15 días.

3. Elige un motor

Todos los motores son buenos. Unreal Engine, Unity, Godot, Lumberyard, etc. Hay infinidad de opciones gratuitas y open source. No uses tu indecisión como excusa para perder tiempo escogiendo el «motor perfecto». Elige uno pronto y ponte a trabajar. Si no te agrada tu elección, puedes cambiarlo en tu siguiente proyecto.

4. Constancia

Eso es clave y tiene mucho que ver con las tareas. Procura completar al menos una tarea de tu proyecto al día. No es necesario que hagas cinco o seis, solo una. Procura trabajar en tu proyecto todos los días y completa al menos una tarea. Siete tareas completadas en una semana es mucho mejor que tres en un domingo.

Además, trabajar constantemente en tu juego evitará que vayas olvidando detalles importantes del proyecto y te ayudará a mantenerte motivado.

5. Planificar el lanzamiento

Algo que solemos olvidar los desarrolladores de videojuegos es planificar el lanzamiento del producto.

Vamos a suponer que deseas que la gente conozca y pruebe tu juego, los juegos son un medio de expresión personal y están diseñados desde su concepción para ser distribuidos al público. La idea de «los jugadores llegarán solos» es totalmente errada, debes aprender a promover tu producto para que lo jueguen la mayor cantidad de personas posible. Estos «consumidores» de seguro te harán saber su opinión y te darán valiosas lecciones que debes tener en cuenta para tu siguiente proyecto.

Ahora, ¿cómo puedes promover tu juego? La respuesta no es sencilla, todo depende de tu público objetivo. Desde la concepción de tu idea, debes tener en mente a un «buyer persona» o cliente ideal. Debes pensar o investigar la mejor manera de llegar a este cliente imaginario, conocer sus gustos, sus hábitos de consumo y su estilo de vida. Conocer toda esa información te permitirá actuar de manera estratégica al postear en redes sociales y dirigir tu comunicación. Por ejemplo, si tu público objetivo son niños de 8 a 10 años, debes buscar los medios y el lenguaje más apropiado para comunicarte con ellos y no hablarles como si tuvieran 25 años. O tal vez debas dirigirte a sus padres, que se encargan de realizar la compra del juego. La comunicación para ambos segmentos debe ser distinta, a los niños les puedes vender la emoción y la sensación de poder de un juego mientras que a sus padres tal vez convenga decirles que sus hijos aprenderán algo valioso si lo juegan.

Formar una comunidad es otra herramienta esencial. Te recomiendo que desde el principio compartas tu proceso creativo con el público en las redes sociales o cualquier canal de comunicación que use tu buyer persona. Es más sencillo que se interesen por tu creación si ya te siguen y admiran tu trabajo.

Espero que estos sencillos consejos te sean útiles a la hora de hacer tus videojuegos. La tarea es ardua pero también muy entretenida. No importa tu nivel de experiencia actual, solo importa que empieces a trabajar lo antes posible.

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Epic Games Store

Esta tienda es la más reciente, empezó a funcionar desde diciembre del 2018 como el desafío que le hace Epic Games a Steam. Y para poder hacerle frente al gigante de Valve ha implementado la estrategia de ofrecer juegos gratuitos cada semana. Lo único que tienes que hacer para acceder a estos juegos es abrir una cuenta de Epic Games (si juegas Fortnite ya tienes esta cuenta) e instalar el Epic Games Launcher. En la sección Store podrás encontrar la selección de juegos gratuitos más reciente. Y debes estar atento, ya que estas ofertas duran una semana.

Entre los títulos que Epic ha regalado se encuentran grandes éxitos como Grand Theft Auto V, Civilization VI, Moonlighter, Transistor, Borderlands 2, Ark, Gone Home, This War of Mine y otros tantos. Así que no estamos hablando de pequeños juegos que nadie conoce, aquí encontrarás a los grandes.

Itch.io

Esta plataforma es ideal para encontrar pequeños juegos de nicho. Los creadores suben sus productos para su venta a unos pocos dólares, a veces con un demo gratuito o incluso totalmente gratis.

Solo usa el motor de búsqueda con la palabra “free” añadida y obtendrás una infinidad de resultados. Ya sean juegos, software o novelas gráficas. Puedes pasar horas revisando los resultados y encontrarás joyas como One Week, Aria´s Story y las primeras versiones de los aclamados Baba is You y Celeste.

Demos Jugables

Esta es una opción que aplica tanto en computadoras como las consolas de séptima generación en adelante, aquellas que ya cuentan con una tienda de juegos descargables.

Un día, al revisar el disco duro de mi Xbox 360, en busca de algo que no haya terminado de jugar, recordé que había descargado varios demos. Me dispuse a probarlos y pase al menos dos horas muy entretenidas probando Sonic All-Stars Racing Transformed. Me dije a mi mismo; que manera tan económica de entretenerse. Luego hice lo mismo con Metal Gear Rising, varios juegos de Lego y culminé con unas carreras en Forza: Horizon. Nada mal.

Se me ocurrió escribir esta entrada aquí en Trashbot porque me pareció una experiencia valiosa. Simplemente poder sentarte a jugar demos, sin compromiso de comprar nada. Solo escoger algo interesante y disfrutar. Se me hizo muy parecido a ojear revistas en un supermercado.

También se elimina la presión de tener que terminar el juego. Como sabes que es un demo, es fácil completarlo y dejarlo por ahí. Sin la sensación de que has dejado algo inconcluso.

Free to Play

Y como no mencionar la opción más obvia de todas. Los juegos que literalmente fueron diseñados para ser jugados sin necesidad de pagar.

Existe un juego gratuito para cada gusto. En lo personal me gustó mucho jugar League of Legends, Warframe, Fortnite y Apex Legends. Y aunque al final los juegos multijugador no son lo mío, no puedo negar que pase horas entretenidas y aprendí de los modelos de negocio de cada título. Y, al respecto de ese tema, creo que podemos aprender mucho si analizamos la manera en que Digital Extremes trabaja junto con su comunidad de jugadores en Warframe. Este documental de Noclip cuenta la historia de cómo este juego pasó de ser rechazado por todos a el juego referente en cuanto a como hacer Free to Play exitoso.

Juegos Móviles

Otra opción conocida es la de los juegos móviles. Ahora es muy fácil tomar tu celular y entrar a la App Store o a Google Play y descargar lo más popular en la sección gratuita. En este punto te recomendaría estar siempre pendiente de las promociones, ya que suele pasar que juegos de pago están disponibles gratis por un tiempo limitado. Está bien que descargues Angry Birds of Clash of Titans, pero ¿que tal si te encuentras con una oferta de Hitman Go? Mucho mejor no, creo yo.

Pienso que hay que buscar estas ofertas, ya que los juegos que se han diseñado par ser vendidos tiene un diseño totalmente diferente a los juegos casuales. Estos últimos siempre te estarán guiando a gastar tiempo o dinero, están pensados para ello. Sin embargo, un juego de pago no tiene que presionarte a seguir gastando (a menos que sea de EA). En general, los juegos de pago ofrecerán una experiencia más parecida a lo que podemos encontrar en las consolas o la PC.

Espero que estas ideas te hayan parecido útiles, o al menos interesantes. Recuerda que siempre hay alternativas gratuitas para divertirse con los videojuegos. Si tienes una experiencia interesante sobre una fuente de juegos gratuitos que te hayas encontrado, no dudes en compartirla en la sección de comentarios.

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Estos tutoriales usan Blender 2.79, pero casi todo lo explicado aplica también a la versión 2.8 en adelante.

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En primer lugar quiero recordar los objetivos que me puse al inicio Esto son:

1. Usar Unity 3d y exportar el producto final para web.
2. El jugador sólo podrá caminar, saltar y moverse en primera persona.
3. Los gráficos serán lowpoly pero más detallados de lo que normalmente se espera.
4. El escenario será parte de los universos que hemos creado en Trashbot. Más concretamente, Ulora. He pensado que sería interesante conocer la casa de Elenea y su familia.
5. Solo puedo demorarme siete días en el desarrollo.
6. Al finalizar haré un artículo y un video hablando sobre el tema.

De estos seis puntos, he cambiado dos.

El punto uno habla de usar Unity para el desarrollo. Esto ha cambiado, ahora estoy usando Unreal Engine 4. Un motor que conocía poco pero que, gracias el demo técnico de Unreal Engine 5, me convencí de aprender a usar. Quiero estar listo cuando esa nueva versión del motor salga al público. Además es totalmente gratuito hasta ganar el primer millón de dólares.

Y más allá del hype de los gráficos y el nuevo modelo de negocio, al usarlo he descubierto que me gusta mucho más que Unity. De alguna manera entiendo más el motor y su lógica. Además, los blueprints son una proposicion tentadora para mi que no soy programador. Y aunque estos tienen su ciencia y requieren que tengas una lógica de programación dominada, me parecen más flexibles y resistentes a los cambios. Los prefabs de Unity simplemente no ofrecen las mismas facilidades.

Obviamente el punto cinco también ha sido alterado. Me ha tomado mucho más de siete días completar esta tarea, pero no ha sido en vano. He trabajado este proyecto en Unity y luego Unreal, he aprendido qué me gusta y qué no de cada motor. También me estoy haciendo una idea más clara de qué flujo de trabajo funciona mejor para mí. También estoy aprendiendo algunas cosas que debo tener en cuenta al crear los modelos en Blender, y las detallo a continuación.

UVs

En mi caso los modelos necesitan ser exportados con UVs que no se esten interceptando entre si. De lo contrario se producirán errores al hacer build a la iluminación.

Planeación

Es necesario tener un plan más o menos detallado de todo lo que contendrá el nivel. En mi caso estoy teniendo problemas para definir el terreno. Creo que empecé con demasiado detalle. Lo ideal debió ser que haga un blocking más completo del terreno para entender dónde iría cada elemento.

Rendimiento

Hay que informarse sobre las mejores prácticas al momento de hacer vegetación. En el caso de Unreal, los elementos como árboles, arbustos, césped y rocas deben hacerse con las herramientas de Foliage. Esto optimiza el uso de recursos, ya que todos los elementos del foliage son llamados con un solo draw call.

Pensar estratégicamente

Algo que ya sabía pero que por alguna razón siempre me cuesta implementar son los assets multipropósito. Es decir, por ejemplo, una roca que tiene siluetas muy diferentes desde cada ángulo que la vez. Esto permite que al colocarla en el escenario la puedas rotar en cualquier dirección y obtener una apariencia diferente. Mi problema con esta manera de trabajar es que en mi mente siempre tengo ansiedad por la geometría que ha quedado escondida, lo sé no tiene sentido, pero es un problema que tengo y sobre el que estoy trabajando. Mi mente está más tranquila cuando “nada sobra” y la idea de tener gran parte de la geometría escondida debajo del nivel es algo que no me deja tranquilo. Pero los motores están preparados para este tipo de cosas y no tiene nada de malo girar un pedazo de terreno y dejar oculta una parte, siempre que se logre romper la monotonía de usar el mismo asset varias veces, está bien, puedes usar el pedazo oculto en otro lugar.

Materiales

Estoy creando una librería de materiales. Creé un archivo de Blender que contiene todos los materiales que estoy usando en el nivel. Cuando tengo que usar uno en un modelo, solo linkeo el archivo de materiales al archivo del modelo en cuestión y los uso normalmente. Hago esto para evitar tener que copiar estos materiales constantemente entre archivos. Y tengo un archivo central al que puedo entrar cuando quiera hacer ajustes a determinado material, como la madera por ejemplo, y los cambios que haga automaticamente se heredarán a todos los modelos que lo usen.
Al importar los objetos a Unreal, el motor detecta los nombres y así evito que se creen materiales duplicados.

En fin, me gusta trabajar con Unreal Engine 4. Es muy estable, no ha colapsado ni una sola vez desde que estoy haciendo mis experimentos. Puede ser algo pesado en sistemas antiguos, pero es el precio de la tecnología.

A continuación te dejo un video de lo que he hecho hasta ahora en Unreal. Este video fue tomado directamente con el motor, así que disculpa el nivel de compresión, aún estoy aprendiendo a configurar el codec. Todo lo que ves aquí está sujeto a cambiar. Me da mucha emoción que veas lo que tengo planeado para la siguiente actualización.

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